Om boken: år / Hur länge kan man vandra genom städer och skogar, utan att ha vare sig ett permanent tak över huvudet eller en trogen bit bröd? Och så bestämmer sig minstrelkvinnan Essie Daven, med smeknamnet Little Eye, för att gifta sig. För en respekterad person, chef för ett skrå i en kuststad. Hennes gamla vän Buttercup är inbjuden att sjunga på bröllopet, och den en gång militanta tomten Toruviel befinner sig i samma stad och väntar på det sista skeppet till alvlandet... Ingen av dem vet att en mörk skugga redan har hängt över staden och ett lugnt liv räknar ner sina sista timmar och minuter.